Big 12 lance une «extension internationale» au Mexique, explorant un jeu de bol potentiel pour 2026

Le Big 12 a annoncé jeudi une extension internationale au Mexique, avec des matchs prévus pour le basketball masculin et féminin, le football féminin et le baseball. L’initiative, intitulée « Big 12 Mexico », devrait être lancée en décembre 2024 avec Kansas et Houston qui s’affronteront à l’Arena CDMX de Mexico pour les matchs de basketball masculin et féminin. Des matchs d’exhibition mettant en vedette les équipes de baseball et de soccer féminin du Big 12 contre des clubs locaux suivront.

Le Big 12 est également sur le radar du match de bowl potentiel à Monterrey, au Mexique, à partir de la saison régulière de football universitaire 2026. L’Estadio BBVA, un stade de 53 500 places à Monterrey, a été le lieu cible de tous les matchs de football du Big 12 basés au Mexique alors que la conférence cherche à faire sa marque au sud de la frontière, selon Dennis Dodd de CBS Sports.

Le match de bowl, s’il se concrétisait, serait le premier organisé au Mexique. Le Bahamas Bowl est le seul match international de la saison actuelle de Bowl.

« Le Mexique est une extension naturelle de l’empreinte du Big 12, et je suis ravi de présenter Big 12 Mexico comme la toute première présence internationale de la Conférence », a déclaré le commissaire du Big 12, Brett Yormark, dans un communiqué. « Grâce au Big 12 Mexico, nos étudiants-athlètes auront l’occasion de concourir dans un contexte international, et notre conférence aura la chance de mettre en valeur notre marque à travers le Mexique. »

Le Big 12 prévoit de s’associer à Zignia, une agence de divertissement en direct basée à Mexico, pour commercialiser la conférence avant les événements sportifs. Entre autres efforts visant à développer une audience internationale, la conférence cherche également à sécuriser les émissions de radio espagnoles pour les matchs de titre de football et de basket-ball du Big 12 à partir de la saison 2023-24.

Big 12 Mexico fait partie d’un effort plus vaste sous Yormark, qui a assumé le rôle de commissaire l’été dernier, pour étendre la portée de la conférence alors qu’elle se prépare aux départs des fleurons de l’Oklahoma et du Texas à l’été 2024. Yormark, qui a obtenu une prolongation de six ans et 2,3 milliards de dollars de l’accord de droits médiatiques de la ligue avec ESPN et Fox Sports jusqu’en 2031, a également supervisé des initiatives qui comprennent des plans pour un Pro Day Big 12 en 2024 et un partenariat avec le Rucker Park de New York avec des cliniques dirigées par des entraîneurs des programmes de basketball Big 12 masculins et féminins.

Une empreinte nationale en expansion reste également sur le radar de Yormark. Le Big 12 accueille déjà quatre nouveaux membres - BYU, Cincinnati, Houston et UCF - à temps pour la prochaine année scolaire.

« Comme je l’ai toujours dit, nous avons l’appétit d’être une conférence nationale dans notre composition d’un océan à l’autre », a déclaré Yormark aux journalistes la semaine dernière après les réunions d’affaires du printemps du Big 12. « Nous aimons notre composition actuelle, nous aimons les quatre nouvelles écoles qui arrivent le mois prochain. Cependant, si l’occasion de créer de la valeur se présentait, nous la poursuivrions. »