Lancement du "Big 12 Mexico" avec des matchs de basket et des plans de bol

Paul Finebaum et Max Olson discutent des cibles potentielles pour le Big 12 si la conférence cherche à ajouter de nouveaux membres. (2:24)

La conférence Big 12 étend sa portée au Mexique, annonçant jeudi des plans pour des matchs de basketball masculin et féminin qui se joueront à Mexico à la fin de l’année prochaine, tout en explorant un éventuel match de football à Monterrey.

« Le Mexique est une extension naturelle de l’empreinte du Big 12 », a déclaré jeudi le commissaire Brett Yormark. « Grâce au Big 12 Mexico, nos étudiants-athlètes auront l’occasion de concourir dans un contexte international, et notre conférence aura la chance de présenter notre marque à travers le Mexique. »

Kansas et Houston, comme l’a rapporté ESPN mercredi, s’affronteront en basketball masculin et féminin à l’Arena CDMX de Mexico en décembre 2024. Après cela, les équipes féminines de football et les équipes de baseball du Big 12 participeront à des exhibitions contre des clubs de la région.

Les plans pour un match de football bowl - qui pourrait être joué après la saison régulière 2026 - ont été ciblés pour Monterrey.

Le Big 12 passera de 10 à 14 écoles le 1er juillet lorsque BYU, Central Florida, Cincinnati et Houston rejoindront officiellement la ligue. Ces ajouts interviennent un an avant les départs de l’Oklahoma et du Texas à la SEC.

Yormark a discuté de la stratégie du Mexique lors des réunions du Big 12 en Virginie-Occidentale la semaine dernière, affirmant que l’expansion restait au centre des préoccupations de la conférence qui distribue un chiffre d’affaires record de 440 millions de dollars à ses 10 écoles actuelles pour l’année scolaire 2022-23.

Yormark a exprimé à la direction de la ligue que l’initiative mexicaine aidera à fournir à la ligue une extension naturelle dans une empreinte locale au Mexique et donnera aux athlètes du Big 12 l’expérience de la compétition dans un autre pays, ont déclaré des sources à ESPN.

Au cours de sa première année en tant que commissaire, Yormark a négocié une prolongation de six ans avec ESPN et Fox qui a donné de la stabilité à la ligue et a négocié la sortie anticipée de l’Oklahoma et du Texas.

Cinq campus actuels ou futurs du Big 12 - Baylor, Houston, TCU, Texas et Texas Tech - sont situés à moins de 400 miles du Mexique. L’Oklahoma et l’État de l’Oklahoma ont des extensions de campus au Mexique.

En plus d’organiser des matchs de conférence dans plusieurs sports, Big 12 Mexico verra la ligue exécuter une variété de programmes de sensibilisation communautaire, de partenariats commerciaux, de marchandises et d’activations. La ligue a déclaré jeudi que cela inclurait un partenariat avec des musiciens et des artistes notables et le lancement d’une campagne de marketing d’influence dans la région.

Le match de bowl à Monterrey serait le deuxième match d’après-saison actuellement organisé en dehors des États-Unis, rejoignant le Bahamas Bowl à Nassau. Historiquement, il y en a eu d’autres, y compris le défunt International Bowl à Toronto qui a tenu son dernier match en 2010. Le Bacardi Bowl a également été joué à La Havane, Cuba, périodiquement au cours du siècle précédent.

La ligue explore toujours des partenaires commerciaux et une paire de ligues pour le match de bowl.

Pete Thamel d’ESPN et l’Associated Press ont contribué à ce rapport.