Voyager pour le thé : Inside Eat The Change's 60

Mesurant plus de 800 000 kilomètres carrés, le Mozambique est le 35ème plus grand pays sur ... [+] Terre.

En ce qui concerne le carrefour de la culture, de la nourriture et des boissons, peu de concepts culinaires ont eu un impact aussi important sur la société moderne que le thé. Censé être né il y a des éons dans la Chine moderne, le concept de tremper Camellia sinensis dans de l’eau chaude a laissé une marque vraiment ahurissante sur les nations du monde entier. Alors que la boisson a connu un héritage durable à travers l’Europe, devenant l’une des pierres angulaires culturelles de la vie quotidienne en Angleterre, elle a également servi de catalyseur à la Révolution américaine, avec des expéditions massives de thé plongeant profondément dans les eaux de la Nouvelle-Angleterre pendant le Boston Tea Party – et à l’ère moderne. Les gens sont prêts à faire des efforts extrêmes pour se procurer des produits de haute qualité, comme les fondateurs de Eat The Change, Seth Goldman et Spike Mendelsohn, en ont fait l’expérience au début de 2023.

Vétéran de longue date de l’industrie du thé, Goldman a été cofondateur de la marque de boissons Honest Tea, qui a lancé le produit pour la première fois en 1998. Alors que la société a connu un immense succès au fil des décennies, avec environ 1,5 million de caisses vendues en 2006, l’acquisition d’Honest Tea par Coca Cola en 2011 a finalement signifié la fin de la marque. L’année dernière, la société a pris la décision d’arrêter Honest Tea de manière permanente, ce qui a incité Goldman et Mendelsohn à poursuivre une nouvelle entreprise par le biais de Eat The Change sous la forme de Just Ice Tea. Dédiés à l’approvisionnement en ingrédients biologiques produits dans des fermes certifiées équitables, le couple a entrepris un voyage dans les profondeurs de la province de Zambèze, au nord du Mozambique, travaillant sans relâche pour obtenir des visas et se lançant finalement dans une longue expédition qui a duré 60 heures du départ à l’arrivée.

Le Mozambique a officiellement accédé à l’indépendance le 25 juin 1975.

Commençant à Londres, Goldman et Mendelsohn se sont envolés pour la capitale kenyane de Nairobi avant d’atterrir sur le sol mozambicain – et une fois qu’ils ont touché terre dans le pays, le couple a dû faire face à un trajet de six heures à travers des forêts enchevêtrées le long de chemins de terre sinueux avant d’arriver à destination. Bien que le voyage lui-même ait été difficile à réaliser, le couple a rencontré certains des paysages les plus splendides de tout le Mozambique: les vastes champs de thé de Cha de Magoma. En sommeil depuis des décennies en raison d’une longue guerre civile qui a dévasté la nation, la région a été revitalisée et convertie en une opération entièrement organique – et bien qu’il n’y ait aucune source de pollution à des centaines de kilomètres, la communauté locale a longtemps souffert de la tourmente du conflit national.

« Outre les 60 heures de voyage, je pense que l’un des aspects les plus difficiles a été d’être témoin de l’extrême pauvreté », explique Mendelsohn. « Cela met vraiment votre vie en perspective et la chance que vous avez eue. » Travaillant en étroite collaboration avec les représentants Fairtrade de l’établissement de thé, le duo facilite la mise en œuvre d’eau potable, d’installations éducatives plus suffisantes et d’une ambulance à utiliser au sein de la communauté, faisant tous écho à la philosophie de Eat The Change de donner un impact positif sur la planète grâce à leurs produits.

Cha de Magoma est situé dans la province de Zambèze au Mozambique.

Le nord du Mozambique abrite une multitude de paysages spectaculaires, mais c’est loin d’être la seule partie du pays réputée pour sa beauté. Dans le sud du pays, l’île de Bazaruto est l’une des principales destinations du pays pour l’écotourisme, avec des créatures marines comme les grands dauphins, les tortues luth et même les dungongs qui ont tous élu domicile dans la région. Pour ceux qui espèrent apercevoir la mégafaune emblématique en chair et en os, le parc national de Gorongosa au Mozambique est une destination de safari particulièrement populaire, tandis que la capitale Maputo abrite des hôtels de luxe éblouissants comme le Polana Serana, mais pour les fondateurs de Eat the Change, peu de destinations peuvent se comparer au verdoyant Cha de Magoma.

« Le thé est incroyable, mais la partie la plus inspirante du voyage a été de voir les villageois vivre dans des paysages aussi incroyables », explique Goldman. « Un écosystème dynamique et diversifié vraiment en équilibre, sans intrants externes nécessaires pour cultiver et soutenir une culture de thé aussi dynamique. »