Toujours aucun mot sur l'influence du TEA sur l'édition spéciale de l'AISD : les personnalités locales espèrent un niveau de surveillance inférieur à celui prévu

Les responsables des écoles publiques d’Austin ont été alarmés lorsque la Texas Education Agency a installé un « conservatoire » dans le district scolaire indépendant de Houston le 15 mars.Cette mesure extrême permet à la TEA de traiter avec un district scolaire qu’elle juge peu performant. Lors de la mise sous tutelle d’un district, l’agence peut assumer un certain contrôle du budget d’un district sans modifier le montant global dépensé, prendre des décisions sur les fermetures d’écoles et établir des politiques sur les programmes, entre autres choses. Dans le cas de HISD, TEA a congédié le conseil d’administration et le surintendant du district, prenant le contrôle du district de ses élus. La TEA affirme qu’il s’agissait d’une « intervention requise par la loi » et non discrétionnaire, bien qu’un procès pour violation des droits civils ait contesté la prise de contrôle comme une violation de la loi sur les droits de vote et de la Constitution américaine.

Deux semaines plus tard, TEA a annoncé son intention de faire quelque chose de similaire avec Austin ISD, citant l’échec du district à fournir des services d’éducation spécialisée aux élèves. La TEA dit que ce n’est pas similaire en raison de la différence de portée, ce qui signifie que la curatelle ne traiterait que de l’éducation spécialisée et non du district dans son ensemble. Encore une fois, les responsables ont été alarmés mais ont promis de travailler avec TEA pour résoudre le problème. En mai, une équipe de l’AISD, comprenant le surintendant par intérim Matias Segura et le président du conseil Arati Singh, a rencontré le commissaire de la TEA, Mike Morath, dans l’espoir de le convaincre de nommer un contrôleur – un niveau de surveillance inférieur – au lieu d’un conservateur. Ils disent que la réunion s’est bien passée, mais ils n’ont plus eu de nouvelles de TEA depuis. « Il n’y a pas de calendrier et je pense qu’ils veulent être très réfléchis à leur décision », a déclaré Kathryn Whitley Chu à propos des décideurs de la TEA. « Mais cela ne tient rien de notre côté. Nos administrateurs et nos évaluateurs vont de l’avant et évaluent les gens.

Le nœud du problème de l’AISD est le processus d’évaluation, qui détermine quels élèves reçoivent des services d’éducation spécialisée. Ce processus a ralenti pendant la pandémie de COVID, alors que plus de la moitié des plus de 70 évaluateurs du district ont quitté leur poste. Les parents ont commencé à se plaindre des attentes excessivement longues pour une évaluation. Chu était l’un d’entre eux. « C’est l’une des principales raisons pour lesquelles je me suis présenté pour siéger au conseil scolaire », a déclaré Chu. « Ma famille a attendu 10 mois pour que mon enfant d’âge préscolaire obtienne son évaluation. »

Le président du conseil d’administration, M. Singh, a été franc quant à la nécessité de corriger l’arriéré d’évaluation, mais a déclaré que les changements nécessaires étaient apportés. Elle nous a dit que le district ajoute plus d’évaluateurs et que jusqu’à présent cette année, il a effectué 60 % plus d’évaluations qu’à la même période de l’année précédente. « Nous avons déjà dépassé les objectifs, alors nous devrons peut-être nous recalibrer », a-t-elle déclaré. « Notre objectif est de réduire cet arriéré à zéro d’ici la fin de 2025. »

Chu a déclaré que la récente session législative n’avait pas aidé la cause du district, car un plan visant à envoyer 5 milliards de dollars aux écoles publiques est mort après que les républicains du Sénat ont attaché un système de coupons – qui détourne l’argent des écoles publiques pour payer les frais de scolarité des écoles privées – au projet de loi de financement des écoles, le projet de loi 100 de la Chambre, et les membres de la Chambre n’ont pas accepté le changement. D’autres ont noté qu’à mesure que les dirigeants de l’État affaiblissent l’éducation publique, ils renforcent le TEA, dirigé par Morath, l’allié du gouverneur Greg Abbott. « Il y a actuellement 1 116 employés à l’agence, en hausse de plus de 50% par rapport à il y a dix ans », a récemment déclaré la représentante Gina Hinojosa au Houston Chronicle. « Morath construit le royaume quand on a besoin d’enseignants dans les écoles. Nous lui avons donné de plus en plus de pouvoir sans rien montrer. »

* Note de l’éditeur Vendredi 9 juin, 17h22: Cette histoire a été mise à jour pour inclure des éclaircissements de l’équipe des médias de la Texas Education Agency.

Vous avez quelque chose à dire ? La Chronique accueille les articles d’opinion sur n’importe quel sujet de la communauté. Soumettez le vôtre maintenant à austinchronicle.com/opinion.