Étude : Le recyclage et la réutilisation des plastiques présentent un risque chimique

Après avoir examiné plus de 700 publications, les chercheurs ont conclu que les plastiques réutilisés et recyclés sont susceptibles de transférer des produits chimiques toxiques aux aliments qu’ils contiennent. | Konektus Photo/Shutterstock

Une analyse récente du Food Packaging Forum, basé en Suisse, a examiné des centaines d’études scientifiques et a conclu que les plastiques recyclés et réutilisés en contact avec les aliments peuvent s’accumuler et libérer des produits chimiques préoccupants.

Publiée par Cambridge University Press, l’étude a noté que la réutilisation et le recyclage des plastiques peuvent avoir « des impacts négatifs involontaires, car des produits chimiques dangereux, tels que les perturbateurs endocriniens et les cancérogènes, peuvent être libérés lors de la réutilisation et s’accumuler pendant le recyclage ».

« De cette façon, la réutilisation et le recyclage du plastique deviennent des vecteurs de propagation de produits chimiques préoccupants », note le rapport. « Cela est particulièrement préoccupant lorsque les plastiques sont réutilisés pour l’emballage alimentaire ou lorsque les emballages alimentaires sont fabriqués avec des plastiques recyclés. Par conséquent, il est de la plus haute importance de prendre soin d’éviter les produits chimiques dangereux dans les matériaux plastiques en contact avec les aliments.

Greenpeace a également récemment publié une revue des études qui sont parvenues à une conclusion similaire.

Le Food Packaging Forum est une fondation à but non lucratif qui partage des informations sur les produits chimiques contenus dans tous les matériaux d’emballage alimentaire et leurs impacts sur la santé humaine.

L’examen a utilisé la base de données sur les produits chimiques migrateurs et extractibles en contact avec les aliments, qui est basée sur plus de 700 publications scientifiques sur les matériaux plastiques en contact avec les aliments, tels que les emballages, les ustensiles, les assiettes et les biberons.

Les chercheurs ont noté dans l’étude que la discussion sur l’accumulation chimique est souvent négligée lorsque l’on parle de plastiques. C’est particulièrement important en ce qui concerne le plastique récupéré lors des nettoyages des océans, car « des polluants organiques persistants peuvent être présents ».

En outre, l’étude a souligné que certains articles de table étiquetés comme naturels ou compostables sont en fait de la résine de mélamine mélangée à des poudres ou des fibres biosourcées, telles que le bambou. La mélamine affecte les reins, a noté l’étude, et les charges biosourcées diminuent la stabilité des matériaux qui les contiennent, ce qui rend la migration de la mélamine et du formaldéhyde dans les produits plus probable.

Il existe des preuves expérimentales, selon l’étude, que le RPET contient des contaminants chimiques, tels que le BPA, un perturbateur endocrinien, et les cancérogènes benzène et styrène, qui sont introduits pendant l’utilisation, le traitement et le recyclage, et qui peuvent migrer dans les aliments ou les boissons contenus dans l’emballage.

« La question de savoir comment évaluer la sécurité du nombre élevé de produits chimiques trouvés non seulement dans les polymères plastiques recyclés, mais aussi dans les plastiques vierges, doit être abordée de toute urgence », note le rapport.

Les auteurs ont appelé à davantage d’études sur la migration chimique, d’autant plus que la FDA américaine et l’Autorité européenne de sécurité des aliments émettent des avis de plus en plus favorables sur la pertinence des processus de recyclage pour la production d’emballages en contact avec les aliments.

« Une transition vers des matériaux qui peuvent être réutilisés en toute sécurité en raison de leurs propriétés favorables et inertes pourrait être une option prometteuse pour réduire les impacts des emballages alimentaires à usage unique sur l’environnement et des produits chimiques migrateurs sur la santé humaine », a noté l’étude.