Comment naviguer dans le monde des enchères en ligne

Les enchères en ligne ont explosé en popularité, mais certaines offres peuvent littéralement être trop belles pour être vraies.

L’image encadrée d’une jeune femme, valise à la main, marchant seule sur une route qui ne mène nulle part, a attiré mon attention. Avec son paysage désolé et son ciel sinistre, je ne pouvais pas vraiment dire si c’était une peinture ou une photographie. Il s’avérerait que ce n’était ni l’un ni l’autre...

Ce n’était que l’un des quelques centaines d’articles à vendre dans une vente aux enchères en ligne multi-propriétés du comté de Fairfield, où vous ne voyez pas en personne sur quoi vous enchérissez ou contre qui vous enchérissez. Une sorte d’eBay localisé.

Bien que j’aie initialement consulté Modern Day Auctions via le site Web auctionninja.com uniquement pour la recherche d’histoires, j’ai aimé cette image et j’ai décidé d’enchérir dessus. Lors de mon tout premier achat gagnant, je ferais l’expérience des meilleurs et des pires aspects d’une vente aux enchères en ligne. Et je n’aurais pu avoir aucune idée que l’épisode conduirait à une enquête internationale pour déterminer la légitimité de l’objet.

L’œuvre d’art qui a intrigué notre nouvel enchérisseur aux enchères en ligne.

Les ventes de garage, d’étiquettes et de propriétés en personne ont en grande partie cessé d’avoir lieu une fois que le coronavirus a frappé il y a quelques années. Après l’introduction des masques et de la distanciation sociale, ils ont recommencé à reprendre. Pendant ce temps, les enchères en ligne ont remplacé les ventes en personne et ont explosé en popularité, alors que les vendeurs cherchaient de plus en plus à éliminer l’encombrement et que les acheteurs cherchaient des aubaines sur des articles ménagers et des décorations parfois haut de gamme pour embellir leurs espaces.

Avec la pandémie en grande partie reculée et les rythmes de vie maintenant principalement revenus à la normale, les événements en personne sont de retour. Mais les enchères en ligne sont plus fortes que jamais et continueront probablement de prospérer, car de nombreux propriétaires ou ceux qui veulent vendre des choses préfèrent ne pas avoir de gens dans leurs maisons.

Il est probable que, partout où vous vivez dans le Connecticut, il y a des enchères en ligne. Des œuvres d’art, des meubles, des appareils électroniques, des livres, des lits, des équipements sportifs, des tapis, des barbecues extérieurs et bien plus encore sont couramment disponibles. Les articles sont présentés avec plusieurs photos de haute qualité, ainsi que des détails tels que l’état et l’âge.

Googling « Connecticut online auctions » fait apparaître un large éventail de telles entreprises dans toutes les régions de l’État. Une récente analyse des ventes aux enchères en ligne de Clearing House Estate Sales, basée à Bridgeport, a révélé des ventes à New Haven, Hamden, Trumbull, Newtown, Westport, Granby, Branford, Ridgefield, Bridgeport, Bloomfield, East Haven, Redding, Avon et Durham. Et cela ne fait qu’effleurer la surface virtuelle.

Kelly Daniel est propriétaire de Modern Day Auctions, basée à Norwalk. Elle dit que son entreprise a connu une légère hausse après la COVID-19, mais que de nombreux clients vendeurs préfèrent de toute façon les ventes en ligne aux ventes en personne. « C’est moins intrusif pour eux », explique-t-elle. Pourtant, les ventes en personne sont attrayantes pour certains acheteurs. « Aller à la vente immobilière est une activité pour beaucoup de gens. Ils aiment toucher les choses et ressentir les choses. »

Le plus grand avantage pour les acheteurs en matière d’enchères en ligne est souvent de pouvoir acheter des choses à des prix incroyablement bas. Alors que les ventes immobilières en personne ont des étiquettes de prix spécifiques, mais négociables, sur chaque article, les enchères commencent tout à zéro et laissent les enchérisseurs décider du prix final.

Daniel et son personnel ont généralement une idée de ce que quelque chose va vendre, mais pas toujours. « C’est un peu aléatoire ; Pour la plupart, nous savons où les choses évoluent, mais de temps en temps, nous obtenons un pop sur quelque chose », où il se vend beaucoup plus cher que prévu, dit-elle. « Peut-être que quelqu’un en avait besoin à ce moment-là. Et il faut toujours deux personnes pour enchérir. »

La vente aux enchères en ligne est très différente d’un événement en personne, où un commissaire-priseur appelle les prix et les enchérisseurs doivent décider en quelques secondes jusqu’où ils iront. Avec les enchères en ligne, il y a un compte à rebours le dernier jour de ce qui sont généralement des enchères de plusieurs jours. Toute l’action réelle a lieu dans la dernière heure, lorsque les enchérisseurs deviennent sérieux. Si quelqu’un fait une offre de dernière seconde, l’horloge redémarre à cinq minutes. Une autre enchère de dernière seconde signifie un autre redémarrage, et ainsi de suite.

Avant une vente, les vendeurs de maison gardent les biens qu’ils veulent, puis embauchent des gens comme Daniel pour vendre le reste. Agent immobilier à New Canaan, elle dispose d’un réseau de contacts qui lui donnent des pistes pour les ventes aux enchères.

Alors que les ventes immobilières en personne ont des étiquettes de prix spécifiques, mais négociables, sur chaque article, les enchères commencent tout à zéro et laissent les enchérisseurs décider du prix final.

Un autre bonus pour les visiteurs aux enchères en ligne est la possibilité de rechercher un article. Vous pouvez souvent trouver une valeur pour des choses comme l’électronique et les meubles en fonction de l’âge, de l’état et de la marque.

Mais les bonnes affaires ne vont généralement pas loin, en particulier pour les objets de grande valeur. Christie Spooner est associée directrice de Black Rock Galleries, un liquidateur immobilier haut de gamme dont le siège est à Bridgeport et qui organise des ventes aux enchères en ligne dans tout le Connecticut ainsi que dans quelques autres États.

« Nous le faisons depuis assez longtemps et nous avons géré suffisamment de successions pour savoir où se situera la fourchette de prix pour chaque article », dit-elle. « Nous employons neuf évaluateurs, dont certains ont 40 ans d’expérience dans le domaine, donc il n’y a vraiment rien qui nous échappe. »

Et même si quelque chose se produisait, elle sait que les enchérisseurs le comprendraient, car lorsque des ventes aux enchères ont lieu pour des successions avec des choses très précieuses, les gens ordinaires doivent rivaliser avec des acheteurs experts et des professionnels. « Nous sommes devant un demi-million de soumissionnaires enregistrés approuvés sur notre site », explique M. Spooner. « Ils vont des collectionneurs haut de gamme et des marchands haut de gamme à votre personne moyenne qui veut juste une jolie peinture pour sa salle à manger. »

Heureusement pour la majorité des gens qui espèrent remporter l’enchère pour l’ameublement à bon prix, les ventes aux enchères très haut de gamme ne sont pas la majorité. Les choses courantes comme les meubles, les articles ménagers et autres sont faciles pour tous d’évaluer la valeur.

L’art est plus délicat, surtout s’il s’agit d’une œuvre originale ou signée par l’artiste. Daniel et d’autres maisons de vente aux enchères en ligne interrogent les propriétaires sur ce qu’ils vendent et contactent également des évaluateurs d’art si nécessaire. Tout ce qui vaut une énorme somme d’argent est vendu lors d’une vente aux enchères d’art séparée avec une offre de réserve (minimum) affichée.

« Nous sommes allés dans un manoir une fois que Sotheby’s et Christie’s avaient déjà traversé, et il y avait une sculpture de Rodin dans le hall qu’ils n’ont même pas vraiment regardée », explique Spooner. « Nous l’avons vendu sur notre site pour un demi-million de dollars. »

Je suis tombé amoureux de l’image de la femme mystérieuse marchant sur la route, et j’avais un espace mural ouvert. La liste l’appelait « Earl Johnson Print of Traveling Woman ». Il a commencé à 1 $ et est resté là pendant la majeure partie de la dernière journée.

Essayant de trouver toutes les informations que je pouvais, j’ai googlé « artiste Earl Johnson ». Rien. Ensuite, je me suis concentré sur la signature. Ce n’était clairement pas Earl Johnson. Je l’ai lu comme Erik Johansson, et j’ai googlé ce nom. Bingo!

C’était encore plus impressionnant à voir en personne. Mais quelque chose n’allait pas – je n’ai pas vu de chiffre dans le coin inférieur gauche.

Johansson est un photo-surréaliste suédois qui a publié plusieurs livres de ses œuvres. L’homme de 39 ans prend des photos de différentes choses, puis les combine numériquement pour créer une image finale. Il vend un grand nombre de petits tirages non signés, mais seulement 10 tirages signés et numérotés de chacun. Celui que je voulais, intitulé Don’t Look Back, coûtait à l’origine 2 300 $. De plus, il a été encadré professionnellement.

J’étais excité. J’espérais que personne d’autre ne ferait de recherches et ne découvrirait ce que je faisais. Quinze minutes avant la fin, j’ai commencé à enchérir, juste un dollar à la fois, car je ne voulais pas montrer clairement que j’étais prêt à aller beaucoup plus haut. Il est passé à 10 $, puis à 20 $. Quelqu’un a enchéri 26 $ et j’ai enchéri 28 $. Cinq minutes plus tard, c’était fini. Je l’avais!

Quelques jours plus tard, je l’ai récupéré à l’entrepôt de Modern Day Auctions à Norwalk. C’était encore plus impressionnant à voir en personne. Mais quelque chose n’allait pas – je n’ai pas vu de chiffre dans le coin inférieur gauche.

La signature était au crayon et avait l’air bien. Mais où était le nombre? Je pensais que c’était peut-être sur le dos ou peut-être caché sous le tapis. Je n’allais certainement pas enlever le cadre pour le savoir. J’ai pensé, pourquoi ne pas envoyer un courriel à Johansson, si possible, et demander? C’est ce que j’ai fait, sans m’attendre à recevoir une réponse.

Deux jours plus tard, j’ai reçu sa réponse.

« Je suis vraiment désolé de le dire, mais ce n’est pas une version originale de mon travail », a-t-il écrit. « Ce n’est pas non plus ma signature. Je n’ai jamais vu quelqu’un essayer de faire cela avec mon travail auparavant. Est-ce très détaillé? S’il s’agit de détails assez bas, il est probablement simplement volé sur mon site Web, puis imprimé. Je suis désolé de vous décevoir. » Il a joint une photo de sa véritable signature sur un autre tirage. C’était très différent de celui sur le mien.

À gauche, l’artiste Erik Johansson montre sa signature authentique sur l’une de ses œuvres, qui est clairement différente de celle de droite, de l’estampe que l’écrivain Michael Catarevas a « marquée » pour une somme apparemment au plus bas lors d’une vente aux enchères en ligne du Connecticut.

Voilà pour ma grande partition artistique. Je me suis senti soulagé de ne pas avoir payé beaucoup plus pour cela, car j’étais prêt à enchérir environ 1 000 $. Je me sentais mal pour Johansson, qui avait son travail falsifié et vendu. J’ai répondu à son courriel en envoyant des images haute résolution de ce que j’avais, montrant que c’était un très petit caractère, et je lui ai dit que je l’examinerais.

Daniel a été chagriné d’apprendre les développements. Sa maison de vente aux enchères n’avait aucune idée de ce qu’elle vendait dans ce cas. « C’était clairement une erreur », admet-elle. « Nous avons demandé à la cliente, une femme plus âgée de Darien, si elle savait quelque chose sur la pièce, et elle a dit non. Elle a dit que son père le lui avait donné et qu’il était juste sur le mur. C’est l’un de nos nouveaux catalogueurs qui ne l’a pas vu pour ce qu’il était. »

J’ai demandé à Daniel si elle m’aurait remboursé si j’avais payé 1 000 $ ou plus. « Absolument, absolument », dit-elle. « Vous auriez dû l’apporter pour me le montrer, mais absolument. Notre réputation est primordiale.

Johansson a convenu qu’il s’agissait d’une impression de haute qualité de son travail. « Je suis heureux que vous n’ayez pas eu à payer plus pour cela », a-t-il écrit. « J’espère toujours que vous apprécierez de l’accrocher à votre mur. Je suis désolé pour la fausse signature, mais félicitations pour le prix. »

Il a ensuite suivi avec une dernière note, qui expliquait probablement comment la fausse impression avait vu le jour.

« J’envoie rarement des fichiers haute résolution de mon travail, mais cela arrive de temps en temps pour des magazines ou des livres, par exemple, lorsque mon travail est publié », a-t-il écrit. « Il se peut que l’un de ces fichiers ait été imprimé. Les gens copient aussi mes idées de temps en temps, mais je suis incroyablement reconnaissant de pouvoir le faire pour gagner ma vie, donc je ne me plains en aucune façon. »

Je n’ai jamais eu l’intention de le vendre, de toute façon. Mais c’est un récit édifiant que tout n’est pas toujours ce qu’il semble dans le monde des enchères en ligne.

Les enchères en ligne diffèrent grandement des enchères en personne. Contrairement à ce dernier, où vous devez enchérir presque instantanément, les versions virtuelles se déroulent sur plusieurs jours, permettant aux gens de visualiser des photos d’articles, de faire des recherches et de faire des enchères. Voici quelques stratégies pour maximiser votre succès en enchérissant dans les enchères en ligne.

Les sacs à main de créateurs et les jouets vintage peuvent se vendre comme des petits pains aux enchères en ligne, mais les meubles anciens brun foncé et la porcelaine ont tendance à être difficiles à vendre.

La beauté est dans l’œil de l’enchérisseur lors des enchères en ligne. De nombreux objets sont constamment en compétition, mais il y a une chose qui obtient presque toujours peu ou pas d’action. Meubles marron ... c’est difficile », admet Christie Spooner, de Black Rock Galleries. « Plus personne ne décore avec des meubles bruns. À moins qu’il n’y ait quelque chose de vraiment exceptionnel ou rare, ce n’est rien de spécial. »

Il y a aussi d’autres articles pour la plupart ignorés dans les ventes aux enchères. Les collections de pièces de monnaie, de timbres, de livres, de cartes de sport et autres sont parfois en jeu, mais à moins qu’il n’y ait quelque chose d’extraordinaire, elles ont tendance à ne pas être disputées. « Un autographe de Babe Ruth ou quelqu’un d’autre très célèbre coûte beaucoup d’argent, mais personne ne se soucie beaucoup de la plupart des autres », dit Spooner. « Il y a très peu de cartes de baseball ou de sport qui valent beaucoup. »

Et chaque fois qu’il y a une abondance de quelque chose de disponible sur le marché, il n’y aura pas de guerres d’enchères.

« Le genre de choses qui sont difficiles à vendre sont des articles excédentaires en ce moment et qui arrivent sur le marché en masse », explique Sam Grossman, directeur général de Clearing House Estate Sales. « Des choses dont les baby-boomers essaient de se débarrasser, comme les meubles brun foncé, la porcelaine, ce genre de choses. Je ne pense pas que quiconque s’attende à une somme d’argent exceptionnelle, à moins qu’il ne s’agisse d’un motif de porcelaine vraiment rare ou d’un très bel ensemble de verres en cristal Waterford.

Il y a aussi le spectre de devoir ramasser ce que vous gagnez, car les maisons de vente aux enchères fournissent rarement des camions et de l’aide au levage. Ainsi, tout ce qui est très lourd ou qui ne rentre pas dans une voiture, ou les deux, obtient souvent un jeu limité. « Embaucher de la main-d’œuvre pour déplacer des choses lourdes est si exorbitant que vous devez l’ajouter à votre base de coût pour l’achat d’un article », explique Grossman. « Souvent, le coût de transport de quelque chose peut l’emporter sur la valeur de celui-ci lorsqu’il s’agit de pianos, d’ensembles de chambre à coucher ou de gros meubles. »

Les nouvelles sont beaucoup plus gaies en ce qui concerne ce qui est populaire. « Généralement, les bijoux fins, les articles de créateurs haut de gamme, comme un sac à main Chanel ou Hermès, ne perdent pas beaucoup de leur valeur et sont toujours enchérissés », explique Spooner. « D’autres catégories auxquelles les gens ne pensent pas toujours, mais qui réussissent plutôt bien, sont les jouets vintage des années 1970 et 80, et quelques vieilles baskets Nike, des trucs comme ça. Ces choses sont apparues comme étant hautement collectionnables.

« Le mobilier moderne et l’art moderne font toujours bien. Et le mobilier d’extérieur est très populaire parce qu’il est vraiment cher dans le magasin. Donc, un bon ensemble à un prix modéré se vend vraiment bien. »

Il y a beaucoup des mêmes types d’articles à la plupart des enchères qui peuvent être obtenus à des prix d’aubaine parce que généralement pas dans la demande de hgh. Des choses comme la vaisselle, n’importe quoi d’une cuisine, des couverts, des tables, des outils, des images encadrées, et ainsi de suite. Alors inscrivez-vous et entrez les prix et profitez de la concurrence. C’est un coup de pied pour gagner!