La région de la vallée de l'Ohio prête à marquer Juneteenth

10 juin 2023

Photo par Eric AyresLe conseil municipal de Wheeling a pris des mesures officielles la semaine dernière pour proclamer le 19 juin Jour de l’indépendance de Juneteenth dans la ville de Wheeling, encourageant tous les résidents à participer aux cérémonies et activités de Juneteenth pour commémorer la fin de l’esclavage aux États-Unis. À l’avant, de gauche à droite, Alex Panas de Wheeling Heritage, Ron Scott du YWCA et Owens Brown de la NAACP. À l’arrière, de gauche à droite, Rosemary Ketchum, Jerry Sklavounakis, membres du conseil municipal de Wheeling, Glenn Elliott, maire adjoint Chad Thalman et Ty Thorngate.

WHEELING – Toute la vallée de l’Ohio se prépare à célébrer la fin de l’esclavage aux États-Unis en marquant l’occasion de Juneteenth.

Le 16 juin, quelques jours avant le jour férié officiel, la célébration et la collecte de fonds du musée du chemin de fer clandestin de la vallée de l’Ohio auront lieu de 17 h à 20 h au Wheeling Artisan Center, 1400 Main St., Wheeling.

Le musée du chemin de fer clandestin, basé à Flushing, organise son premier événement de collecte de fonds, parrainé par l’Ohio University Eastern. La soirée comprendra l’exposition d’art « A Taste of Africa », une présentation et une reconstitution historique. L’événement comprendra également un DJ, un bar payant et un tirage au sort. Il est parrainé par Mid Atlantic Arts et Ohio University Eastern, avec le financement du Belmont County Tourism Council et de l’Ohio Arts Council. Tous les profits sont versés au Ohio Valley Underground Railroad Museum.

Le même soir, le 16 juin, la collecte de fonds Belmont County NAACP Steak Fry commence à 17 h 30 au St. Clairsville Memorial Park Rotary Shelter, 200 Walnut Ave., St. Clairsville.

La NAACP du comté de Belmont organise l’événement pour aider à créer un nouveau programme de bourses d’études collégiales pour les étudiants locaux. Le juge John Vavra de la Cour des plaids communs du comté de Belmont sera le conférencier invité.

Contrairement aux événements traditionnels de friture de steak, tous les aliments sont préparés par Outback Steakhouse. De plus, toute la vaisselle et les couverts seront fournis. Les prix des billets sont réduits s’ils sont achetés à l’avance en composant le 740-310-6894.

Pendant ce temps, la ville de Wheeling commémore, puis célèbre, Juneteenth le 19 juin, avec des lectures de poésie, des conférenciers, de la musique et des camions de nourriture.

À Wheeling, une cérémonie Juneteenth devrait commencer à 18 heures à l’extrémité nord de The Plaza On The Market – autrefois le site d’un bloc de vente aux enchères d’esclaves.

Unique Robinson-Murphy, coordonnateur du site des communautés dans les écoles de l’école secondaire Wheeling Park; Diana Bell de la Wheeling Griot Society; la révérende Twila Davis de l’Église baptiste de Macédoine; et le maire de Wheeling, Glenn Elliott.

Après la cérémonie, l’attention se déplace vers une célébration à l’extrémité sud de la place, où il y aura des camions de nourriture et des spectacles de Voices of Praise et Soul Pantry. Un marché de vendeurs sera également mis en place sur la place du marché.

C’est la quatrième année que Wheeling célèbre Juneteenth.

« Nous sommes très fiers de voir la célébration Juneteenth de Wheeling grandir année après année. Il y a quatre ans, nous faisions partie de la célébration inaugurale, et elle a duré environ deux heures et a plu tout le temps », a déclaré Betsy Sweeny, directrice des programmes du patrimoine à Wheeling Heritage.

« Chaque personne est restée. Ce fut un moment marquant qui a démontré à quel point cet événement est important dans la communauté. Cette année, quatre ans plus tard, nous avons quatre jours d’événements, de l’éducation au divertissement, et nous nous attendons à notre plus grande foule à ce jour.

Les événements de cette année comprennent un concours de poésie pour les élèves du secondaire de la région, qui sont encouragés à exprimer leur créativité et leur imagination « pour explorer les thèmes de la libération, de la justice et de l’espoir ». Le concours est organisé par le comité Juneteenth de la région de Wheeling.

Les célébrations de Juneteenth remontent au 19 juin 1865, lorsque les soldats de l’Union ont débarqué à Galveston, au Texas, avec la nouvelle que la guerre était terminée et que les esclaves étaient maintenant libres. C’était plus de deux ans après que le président Abraham Lincoln ait signé la Proclamation d’émancipation, qui était devenue officielle le 1er janvier 1863.

« Espérons que la nouveauté de Juneteenth commence à s’estomper et que les gens pourront commencer à considérer les vacances comme un lieu où nous pouvons apprendre les uns des autres », a déclaré Ron Scott, directeur de la diversité culturelle et de la sensibilisation communautaire au YWCA Wheeling et président du comité Juneteenth. « Dans l’ensemble, nous voulons voir Juneteenth aider à favoriser une communauté plus unie. »

Scott a ajouté qu’il voulait que les gens viennent apprendre de ceux qui les entourent « et de l’environnement dans lequel ils grandissent ».

Il a ajouté qu’il était « époustouflant » que ce qui a commencé comme une cérémonie arrosée de pluie se soit transformé en une célébration du week-end Juneteenth.

D’autres événements Juneteenth ont également lieu dans la région:

— Samedi 17 juin, Men of Change Empowerment Fair, de 11 h à 15 h, The Plaza on Market, 1053, rue Market, Wheeling.

Men of Change organisera une foire communautaire gratuite de vendeurs et de ressources à The Plaza on Market. Cette foire donnera aux membres de la communauté l’occasion d’en apprendre davantage sur diverses ressources, services sociaux et établissements d’enseignement, entreprises et plus encore, et d’établir des liens avec eux.

— Le dimanche 18 juin, à 18 h, le film « The Five Heartbeats » sera projeté au Towngate Theatre.

Situé dans les années 1960, le film se concentre sur le son Motown et l’histoire d’un groupe de rhythm and blues. L’entrée coûte 5 $, mais est gratuite pour ceux qui viennent habillés dans le style Motown des années 1960, selon Scott.

En outre, Nail City Records aura un affichage lié à la Motown installé dans le hall, a-t-il déclaré.

« Ces événements sont aussi inclusifs que ceux du 4 juillet », a poursuivi Scott. « Ne pensez pas que si vous n’êtes pas afro-américain, vous ne pouvez pas y participer. Ne laissez personne vous empêcher de venir célébrer avec nous. »

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